Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее казалось предопределённым: достойный брак и спокойное существование в довольстве. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, великого дворцового наставника, обвинили в причастности к распрям принцев, навлекая на семью гнев императора.
Всё имущество отобрали, а всех мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север. Остались лишь растерянные женщины, дети да слуги. Теперь Хуа Чжи вынуждена взвалить на свои плечи заботу о большой семье. Ей нужно лечить бабушку, опекать неприспособленную мать, кормить тётушек и племянниц. Где найти средства на всё это? И как вызволить из ссылки отца и остальных?
